A habilidade de comprar passagens que a secretária possui é então uma função. Funções preciam ter um nome. Adicionalmente elas podem: (i) solicitar dados e (ii) retornar alguma resposta a respeito do cumprimento da tarefa. Em Java, funções têm essa mesma estrutura definida em três partes:

Para o nosso objetivo de alterar os valores dos atributos de uma classe, podemos considerar a estrutura básica abaixo para criação de uma função:

O TipoRetorno indica se a função precisa retornar alguma resposta para quem solicitou a execução da tarefa e que tipo de dado terá tal resposta. Tal tipo pode ser qualquer um, como String ou int. Caso a função não precise dar uma resposta (ou seja, ela tem apenas que executar uma tarefa mas não tem que responder para quem solicitou a execução de tal tarefa), a palavra void deve ser utilizada no lugar. void significa vazio, indicando que a função não retorna uma resposta.

O nome da função é definido de acordo com a finalidade da mesma. No caso do exemplo da secretária, a função poderia ser chamada de comprarPassagensAereas. Se a função necessitar que sejam passados quaisquer dados para que ela possa executar sua tarefa, tais dados precisam ser indicados dentro dos parênteses. Estes dados são denominados parâmetros e são opcionais. O exemplo mostra a estrutura de uma função com 1 parâmetro.

Os parâmetros também são variáveis. Assim como os atributos, eles são chamados por um nome diferente pois funcionam de forma diferente, como será visto adiante.

Funções em Java devem ser incluídas obrigatoriamente dentro de uma classe. Uma função, da forma como utilizada em POO com Java, não pode ser incluída dentro das chaves de outra função. Para quem está iniciando na criação de funções, a forma mais simples de incluir uma nova função é antes do fecha-chaves da classe (normalmente o último } encontrado).

Para podermos criar a nossa primeira função que permita alterar um atributo como o endereco, precisamos então definir qual o tipo de retorno, o nome da função e seus parâmetros. No caso de funções que alteram atributos, normalmente elas não dão nenhuma resposta, o que dizemos que elas não retornam nenhum valor. Ou seja, o tipo de retorno é void.

Poderíamos chamar a função de alteraEndereco, mas para funções que alteram atributos, há uma convenção importantíssima de utilizar o formato setNomeDoAtributo (set significa neste contexto alterar ou atribuir). No caso do atributo endereco, a função deve ser chamada setEndereco. Tais funções devem ter apenas um parâmetro, que indica qual é o dado que será armazenado no atributo quando a função for executada. Como os parâmetros são nada mais que variáveis, precisamos definir o tipo e nome de cada um. No caso das funções em questão, o tipo e nome podem ser exatamente os mesmos do atributo que será alterado pela função. Assim, nossa função para alterar o endereço de um cliente terá a seguinte estrutura:

A função precisará receber um endereço como parâmetro e armazenar tal endereço no atributo endereco, alterando assim o endereço do cliente. Para isso, ela só precisa de uma única linha de código, como mostrado abaixo:

A linha this.endereco = endereco; copia o endereço recebido no parâmetro endereco e armazena no atributo endereco da classe. Como o parâmetro e o atributo têm o mesmo nome, utilizamos this.endereco para nos referirmos ao atributo e apenas endereco para nos referirmos ao parâmetro recebido pela função. A palavra this significa "este" e representa o objeto para o qual o endereço estiver sendo alterado.

Nestes casos, se utilizarmos apenas a instrução endereco = endereco, não teremos o resultado esperado: obter o valor do parâmetro e armazenar no atributo. Na verdade, tal instrução não terá efeito algum, uma vez que estamos atribuindo o valor de uma variável a ela mesma: ou seja, o valor do parâmetro endereco a ele mesmo.

Como alteramos a classe cliente, vamos compilar novamente e criar um novo objeto chamado cliente1, seguindo os mesmos passos indicados anteriormente. Clique com o botão direito sobre o cliente1 criado na parte inferior do BlueJ. Você verá que a função setEndereco agora aparece na lista de opções. Desta forma, podemos executar a função, o que em programação dizemos chamar a função.

O BlueJ indentifica que a função requer um parâmetro e solicita que digitemos um valor. Como o endereço é String, o valor precisa ser digitado entre "aspas duplas", como exemplificado na figura acima.

Após pressionarmos OK, podemos dar dois cliques no cliente1 e veremos que o atributo endereco do cliente1 foi alterado para o valor que informamos para a função setEndereco.

Quando clicamos no cliente1 para alterar o endereço, this representa o objeto cliente1. Assim, this.endereco representa o atributo endereço do cliente1, enquanto somente endereco representa o parâmetro que possui o mesmo nome do atributo.

A animação abaixo mostra o que acontece quando a função setEndereco é chamada, além da relação entre o parâmetro e o atributo endereco.

Primeiramente, quando a função setEndereco é executada, ela receberá um endereço no parâmetro endereco. A função então armazena tal endereço no atributo endereco do objeto atual.